红楼梦第六十六回，尤三姐没有等来柳湘莲的迎娶，却等来了柳湘莲的悔婚。柳湘莲后悔草率留下祖传鸳鸯剑做定礼匆忙定亲，他觉得女方上赶着订婚必有蹊跷，出去找人打听了一下尤三姐的来历，才知道此女名声不好，柳湘莲又从宝玉口中知道尤三姐的真实身份，证实了自己的猜测，更加确定这门亲事做不得。

在柳湘莲看来，宁国府只有门前的两个石狮子干净，其他猫儿狗儿都不干净。柳湘莲打定主意要退婚，就找到贾琏的住处，说明来意。

贾琏的反应超出了柳湘莲的想象，贾琏认为“定者，定也。原怕反悔所以为定。岂有婚姻之事，出入随意的？还要斟酌。”

其实，贾琏的反应很正常，毕竟在古代很重视订婚，一旦下了聘礼，这婚事就是定了，不是说退就可以退的。

《大清律例》中对于悔婚的行为有专门的规定：若再许他人，未成婚者，（女家主婚人）杖七十，已成者杖八十。后定娶者，（男家）知情，（主婚人）与（女家）同罪，财礼入官；不知者不坐，追还（后定娶之人）的财礼，女归前夫。男家悔（而再聘）者，罪亦如此。

按照这个规定，若是真如柳湘莲所说姑母在家已经为他另订婚约，自己不知情，不得已才悔婚，也是合理的。柳湘莲不敢得罪宁国府，也不敢得罪贾琏，他此时拿姑母做主已为他另聘妻子为由，坚持退婚，在法律上也是站得住脚的。

古代的婚姻，一般都是由尊长做主，清代法律规定：嫁娶皆有祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱无者，从余亲主婚。

针对余亲的规定，《大清律例》特意在注释中明确解释了这一条：余亲当尽伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母，若无，则从余亲尊长。

很显然柳湘莲来退婚，也是有备而来，知道这个规定，在法律上也是允许退婚的。熟读红楼梦的读者都知道，柳湘莲父母双亡，只有一个姑母在，姑母作为柳湘莲的尊长，完全可以替柳湘莲的婚事做主。若是姑母事先不知情，另外替柳湘莲定有婚约，柳湘莲如果还没有与尤三姐结婚，就可以与尤家退婚，遵从姑母的安排。

柳湘莲找到的这个理由，在法律上也没有问题，贾琏也不能说什么。

事实上，这不过是柳湘莲为了退婚故意编造的理由，柳湘莲退婚心意已决，他给自己找了一个合法又合理的理由，而且还不让尤三姐难堪。只是听到柳湘莲与贾琏的谈话，尤三姐瞬间就明白了退婚的原因，她的一片痴情，换来的不过是羞辱和嫌弃。

尤三姐知道柳湘莲退婚的原因，也知道他心意已决。如果柳湘莲坚持退婚，贾琏也没有办法，到时候自己岂不是很难堪。尤三姐打定主意，用自杀来证明自己的爱与清白，结果尤三姐选择用那把订婚的鸳鸯剑结束了自己的生命。

其实，尤三姐自杀的悲剧，在传统的宗法社会中也是必然的。毕竟在那个注重名声大于生命的封建社会，女子的名声大于一切，一旦名声被毁，这个女子不管是婚前还是婚后都没有了前途。

柳湘莲找到合理的理由来退婚，也是不想女方太难堪。说到底柳湘莲骨子里还是很传统的，他虽然想要娶一个绝色的女子，但也会注重女方的名声。只是柳湘莲自己没有预料到，尤三姐性格如此刚烈，用决绝的方式结束了自己的尴尬处境。

说到底，柳湘莲拿姑母的话作幌子，不过是想要与尤三姐解除婚约。只是柳湘莲没有想到，尤三姐如此刚烈。

按照规定，柳湘莲没有与尤三姐结婚，只是有了婚约。如果柳湘莲的姑母在不知情的情况下，替柳湘莲订婚，柳湘莲即便是十分喜欢尤三姐，也不能违背姑母尊长的意思。

可见，柳湘莲悔婚不的背后不是姑母帮其订了婚约，不得已来退婚，而是，柳湘莲嫌弃尤三姐名声不好，是个不贞的女子，不愿意娶她。柳湘莲的做法彻底毁掉了尤三姐的人生，尤三姐痴情等待柳湘莲五年，等来的却是这样一个残忍的结果，不过尤三姐自己也有责任，她为自己曾经轻浮的过去付出了惨痛的代价。

我是萧梦，为您讲述《红楼梦》里的故事。

参考著作：曹雪芹著，脂砚斋评《红楼梦》脂汇本